Liput liehuvat saloissa kunnianosoituksena ensimmäiselle naisministerillemme Miina Sillanpäälle ja samalla muistutuksena siitä, että demokratia elää vain, jos sitä käytetään.
Miina teki elämäntyönsä köyhien, palvelijoiden ja vähäosaisten oikeuksien puolesta.
Hän näki, että jokaisella on arvo sekä ääni ja että oikeudenmukaisempi yhteiskunta syntyy vain osallistumalla ja vaikuttamalla.
Miinan perintö haastaa meitä yhä. Yhdenvertaisuus, ihmisoikeudet ja demokratia eivät ole itsestäänselvyyksiä. Ne syntyvät ja vahvistuvat vain, jos olemme valmiita puolustamaan niitä – niin arjen teoissa kuin yhteiskunnallisessa päätöksenteossa.
Kansalaisvaikuttaminen antaa meille kaikille mahdollisuuden tulla kuulluiksi. Se on kansalaisaloitteita, mielenilmauksia, järjestötyötä, vapaaehtoisuutta ja rohkeutta nostaa ääni esiin silloin, kun on vaikea puhua. Se on ihmisten tapa sanoa: meillä on merkitystä.
Kansalaisvaikuttaminen tuo esiin ne äänet, jotka muuten jäisivät syrjään. Monet tärkeät muutokset – naisten äänioikeus, työväen oikeudet, ympäristönsuojelu, ihmisoikeuksien puolustus – ovat alkaneet kansalaisista. Kun epäreiluus on saanut vallan, ihmiset ovat nousseet esiin ja vaatineet muutosta.
Kansalaisvaikuttaminen rakentaa luottamusta. Kun ihmiset kokevat, että heidän sanallaan ja teoillaan on merkitystä, syntyy osallisuutta ja uskoa yhteiseen tulevaisuuteen. Luottamus ei synny ylhäältä, se syntyy tavallisista ihmisistä – yhdessä tekemisestä.
Ajattelen, että demokratiaan kasvetaan lähellä. Jos ihminen ei voi vaikuttaa oman päiväkodin, koulun, työpaikan tai kuntansa asioihin, on vaikea uskoa, että valtakunnallisiin, saati sitten globaaleihin asioihin voidaan vaikuttaa.
On muistettava, että sillä, joka huutaa kovimmin, ei välttämättä ole suurin hätä.
On pyrittävä lukemaan yhteiskunnan hiljaisia signaaleja ja etsittävä keinoja kuulla heitä, jotka eivät aina edes näy.
Yhteiskunnan menestymiselle on tärkeää, että poliittiset päätökset lujittavat sosiaalisia siteitä ja parantavat yhteenkuuluvaisuutta.
Siksi voimme sanoa: ilman kansalaisvaikuttamista demokratia näivettyy. Mutta kun ihmiset osallistuvat, silloin yhteiskunta vahvistuu ja muuttuu oikeudenmukaisemmaksi.
Meidän jokaisen teoilla on merkitystä. Jokainen allekirjoitus, jokainen mielenilmaus, jokainen puheenvuoro ja jokainen yhteinen teko vie Suomea eteenpäin.
Miina näki, että jokaisella ihmisellä on arvo ja ääni. Miinan kuuluisa ensimmäinen puhe eduskunnassa alkoi "Minä kumminkin käytän puheenvuoroa". Hän puhui, koska hän tiesi, että hiljaisuus ei vie eteenpäin.
Meidän tehtävämme on sama: käyttää puheenvuoromme ja tehdä valintoja, jotka vahvistavat tasa-arvoa ja oikeudenmukaisuutta.
Tämä ajatus on suomalaisen demokratian perusta. Tänään on meidän tehtävämme jatkaa hänen työtään – tehdä Suomesta maa, jossa kaikilla on mahdollisuus tulla kuulluksi ja jossa ketään ei jätetä yksin.
"Elävä elämä vaatii osansa, se ei voi eikä saa pysähtyä". Miina Sillanpään sanoin, pysähtyä ei saa, vaan on rakennettava uutta.
Maailmalla autoritääriset voimat hiljentävät kansalaisyhteiskuntaa ja supistavat demokratiaa. Meidän on kohdattava nykypäivän haasteet sekä pidettävä huolta demokratiasta ja oikeusvaltioperiaatteesta.
Miinan ja kansalaisvaikuttamisen päivä on kutsu rohkeuteen ja osallistumiseen. Jokainen meistä voi olla muutosvoima.